La natation : fontaine de jouvence des séniors ?

Un sport accessible à tous

S’il est un sport universel, c’est bien la natation. Ne nécessitant ni matériel, ni condition physique particulière, la natation est un sport non traumatisant, accessible même en cas de handicap et source d’un grand bien être, à tout âge… Des bébés nageurs aux centenaires que l’on croise dans les bassins municipaux, il n’y a pas d’âge pour apprendre à nager ou à se perfectionner.

Un outil de prévention de bien des maux…

Parce qu’elle favorise la circulation sanguine, la natation renforce le tonus musculaire et maintient le cœur en bon état. Elle permet ainsi de se prémunir contre les maladies cardiovasculaires et contribue aussi à diminuer les risques de diabète, d’hypertension ou encore de fibromyalgie. Pour les personnes souffrant d’arthrose, ou d’ostéoporose, le sport doux qu’est la natation permet de soulager les douleurs au niveau des muscles et des articulations. C’est également un sport permettant d’augmenter de 10 à 20 % la capacité respiratoire et de stimuler la réparation du cartilage. Enfin, en favorisant l’entretien des muscles et en permettant d’améliorer son équilibre, la natation réduit le risque de chutes chez les personnes âgées.

Optimiser son capital bien-être

En diminuant la pression pesant sur les os et en provoquant un massage naturel du corps, le contact de l’eau sur la peau lors de la baignade procure détente et bien-être. Par ailleurs, le corps ayant quasiment la même densité que l’eau, nager n’impose aucun stress aux articulations ; ce qui donne à la natation, tout comme à l’aquagym ou tout autre activité aquatique, le sentiment de pratiquer une activité physique tout en prenant du plaisir et en minorant ses efforts.

Quels types de nage ?

Si techniquement aucune nage n’est interdite, certaines sont plus recommandées que d’autres, l’âge avançant. La brasse, par exemple, est un mouvement plutôt conseillé, sauf si vous souffrez du genou ou de la nuque. La brasse dite « coulée » (alternance de la tête hors de l’eau et en immersion) est idéale, à moins que vous ne supportiez pas de mettre la tête sous l’eau ou que vous ayez des problèmes au sinus. Vous pourrez dans ce cas alterner des longueurs sur le dos avec de la brasse classique (c’est-à-dire avec la tête hors de l’eau) et/ou du crawl, afin de ne pas trop fragiliser votre nuque. Le crawl est en effet une nage qui respecte l’alignement du corps et qui n’est pas traumatisante pour le dos. Quant au dos crawlé, il se pratique en douceur, avec la tête hors de l’eau, sans avoir à gérer sa respiration ni à tourner la tête pour inspirer ou expirer. En cas de douleurs lombaires, privilégiez d’ailleurs la nage sur le dos. À moins d’être un nageur ou une nageuse chevronné-e à l’aise dans l’exercice, oubliez les séances de nage papillon, ce type de nage très physique, demandant une maîtrise parfaite pour ne pas se blesser.

Évitez la natation si …

Il existe quelques pathologies telles que la cardiopathie, la pneumopathie, l’épilepsie, les maladies de la peau ou encore certaines affections ORL qui pourraient amener votre médecin à proscrire la pratique de la natation et à vous orienter vers d’autres types de sport. Si vous avez peur de l’eau, vous pouvez prendre des leçons de natation avec un maître-nageur dans un centre de natation afin de pouvoir pratiquer des activités aquatiques en toute sécurité.